WILLIAM WHEWEL , PENCETUS KATA ILMUWAN

William Whewell (1794-1866) adalah salah satu tokoh yang paling penting dan berpengaruh di abad kesembilan belas Inggris. Whewell, polymath, menulis secara ekstensif pada berbagai mata pelajaran, termasuk mekanika, mineralogi, geologi, astronomi, ekonomi politik, teologi, reformasi pendidikan, hukum internasional, dan arsitektur, serta karya-karya yang tetap paling terkenal saat ini dalam filsafat ilmu pengetahuan, sejarah ilmu pengetahuan, dan filsafat moral. Dia adalah salah satu anggota pendiri dan presiden dari Asosiasi Inggris untuk Kemajuan Ilmu Pengetahuan, sesama dari Royal Society, presiden Masyarakat Geologi, dan Master lama dari Trinity College, Cambridge.

Dalam waktu sendiri pengaruhnya diakui oleh para ilmuwan utama hari, seperti John Herschel, Charles Darwin, Charles Lyell dan Michael Faraday, yang sering beralih ke Whewell nasihat filosofis dan ilmiah, dan, menarik, untuk bantuan terminologis. Whewell menemukan istilah "anoda," "katoda," dan "ion" untuk Faraday. Menanggapi tantangan oleh penyair S.T. Coleridge pada 1833, Whewell menemukan kata bahasa Inggris "ilmuwan," sebelum jam ini hanya istilah yang digunakan adalah "filsuf alam" dan "manusia ilmu pengetahuan". Whewell sangat dipengaruhi oleh hubungannya dengan tiga dari teman-temannya di Cambridge: Charles Babbage, John Herschel, dan Richard Jones. Selama musim dingin 1812 dan musim semi 1813, empat bertemu untuk apa yang mereka sebut "Philosophical B" di mana mereka membahas induksi dan metode ilmiah, antara topik lainnya (lihat Snyder, 2011).

Whewell paling dikenal hari ini untuk karya besar tentang sejarah dan filsafat ilmu. Filsafat ilmu diserang oleh John Stuart Mill dalam System of Logic, menyebabkan perdebatan yang menarik dan bermanfaat antara mereka atas sifat penalaran induktif dalam ilmu pengetahuan, filsafat moral, dan ekonomi politik (untuk keterangan lebih lanjut perdebatan ini, lihat Snyder 2006). Hal ini dalam konteks perdebatan filsafat ilmu filsafat Whewell itu ditemukan kembali pada abad ke-20 oleh para kritikus positivisme logis. Dalam entri ini, kita akan fokus pada aspek yang paling penting filosofis karya Whewell ini: filsafat ilmu, termasuk pandangannya induksi, konfirmasi, dan kebenaran yang diperlukan; pandangannya tentang hubungan antara praktek ilmiah, sejarah ilmu pengetahuan, dan filsafat ilmu; dan filsafat moralnya. Kita akan menghabiskan sebagian besar waktu di pandangannya induksi, karena ini adalah bagian yang paling menarik dan penting filsafatnya serta yang paling disalahartikan.

Karena karyanya selama beberapa dasawarsa terakhir ini ilmuwan telah disanjung-sanjung oleh banyak orang sebagai penggerak utama abad kita yang penuh liku-liku. Bahwa usaha mereka penting hampir tidak ada yang menyangkalnya. Namun yang mengherankan ialah bahwa begitu sedikit diantara kita yang dapat memberi definisi tentang ilmuwan dan melukiskan ciri-ciri khasnya. Entah sebagai pribadi, entah sebagai ahli, sebagai orang yang terkenal di masyarakat atau sebagai gejala sosial, ilmuwan menantang setiap usaha menggambarkan tipenya. Beraneka ragamlah bentuk pemunculannya seperti misalnya sebagai sarjana luhur, pertapa yang menyendiri, visionar yang keranjingan, atau tukang yang bersimbah peluh. Sebagai pribadi ia manusia lemah seperti kita semua, namu sebagai anggota kelompok ia kerap kali nampak lebih besar daripada hidup sendiri.

Ilmuwan merupakan teka-teki bagi orang awam, antara lain karena ia termasuk orang baru bagi dunia orang awam. Sebelum Perang Dunia II ia hidup terutama dalam kalangan akademis. Bahkan dalam kalangan akademis identitas mereka sebagai golongan tersendiri baru diterima satu abad yang lalu. Meskipun aneh kedengarannya bagi kita sekarang, namun kata Inggris SCIENTIST (Ilmuwan) baru diciptakan pada tahun 1840. Penemunya adalah ahli sejarah dan filsafat dari Cambridge yaitu William Whewell. Ia memperkenalkan kata itu begini:“Kita sangat memerlukan sebuah nama untuk melukiskan pengemban ilmu pada umumnya. Saya condong menyebutnya scientist”.

Pengemban ilmu tertentu sudah memiliki nama khas jauh sebelum Whewell berpikir untuk mengumpulkan mereka di bawah satu atap. Ahli astronomi untuk pertama kali disebut dalam tulisan bahasa Inggris sebelum tahun 1400, ahli matematika beberapa puluh tahun kemudian. Ahli kimia, sebagai “penyuling cairan”, dipisahkan dari ahli alkimia pada tahun 1500-an. Zoologist (ahli zoologi) untuk mereka yang mempelajari dunia binatang dan botanist (ahli botani) bagi ahli tetumbuhan, dibentuk pada tahun 1600-an. Baru dua abad kemudian kedua-keduanya diberi sebutan biologist (ahli bologi) yang lebih luas lingkupnya. Geologist (ahli geologi) muncul pada tahun 1700-an. Demikianlah juga psychologist (ahli psikologi) untuk membedakan dokter badan dari dokter jiwa. Physicist (ahli fisika) diusulkan pada tahun 1840 oleh Whewell yang juga menemukan nama scientist(ilmuwan).